Cuando pensamos en rendimiento deportivo, solemos centrarnos en la fuerza, la técnica, la respiración o la movilidad. Sin embargo, hay una estructura que muchos deportistas utilizan sin darse cuenta para estabilizar, generar fuerza o gestionar el esfuerzo: la articulación temporomandibular (ATM).
En consulta es habitual observar cómo deportistas de distintas disciplinas aprietan la mandíbula, adelantan la barbilla o tensan la musculatura cervical durante esfuerzos intensos.
En algunos casos, este gesto puede asociarse a una sensación momentánea de mayor estabilidad o control, pero no debería convertirse en un patrón mantenido.
Pero a largo plazo, este patrón puede convertirse en un problema. En este artículo te explico por qué la ATM influye en el rendimiento, cómo la usan los deportistas sin ser conscientes y qué consecuencias puede tener si no se valora y trata adecuadamente cuando aparecen molestias.
¿Qué es la ATM y por qué importa en el deporte?
La ATM es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Está rodeada de músculos potentes como:
- Maseteros
- Temporales
- Pterigoideos
- Suprahioideos
- Musculatura cervical profunda
Estos músculos no solo participan en funciones como masticar o hablar, sino que también tienen un papel clave en:
- La estabilidad cervical
- La postura global
- La coordinación neuromuscular
- La gestión del esfuerzo
Por eso, cuando un deportista aprieta la mandíbula, activa un sistema de estabilización que repercute en todo el cuerpo.
Cómo usan los deportistas la ATM para mejorar su rendimiento
Muchos deportistas activan la ATM de forma inconsciente para:
1. Aumentar la estabilidad del tronco
Apretar la mandíbula puede influir en la activación de la musculatura del cuello y en determinados patrones de estabilidad corporal. Esto puede mejorar la estabilidad en:
- Levantamientos de peso
- Sprints
- Cambios de dirección
- Saltos
2. Generar más fuerza
En determinados esfuerzos intensos, la contracción mandibular puede aparecer asociada a una mayor tensión corporal general. Por eso, algunos deportistas aprietan los dientes al:
- Hacer un esfuerzo máximo
- Lanzar
- Golpear
- Realizar tracciones o empujes intensos
3. Mejorar la concentración
En situaciones de alta exigencia, algunas personas tienden a apretar la mandíbula como respuesta automática de tensión o concentración.
4. Gestionar el dolor o la fatiga
En momentos de esfuerzo extremo, la mandíbula se convierte en una vía de descarga tensional.
El problema: lo que ayuda a corto plazo puede dañar a largo plazo
El uso excesivo o compensatorio de la ATM puede favorecer o estar relacionado con molestias como:
1. Bruxismo deportivo
Apretar la mandíbula durante entrenamientos intensos puede desencadenar un patrón de tensión mantenida incluso fuera del deporte.
2. Dolor cervical y cefaleas
La musculatura mandibular está directamente conectada con la cervical. Su sobreuso puede provocar:
- Cervicalgias
- Cefaleas tensionales
- Dolor en la base del cráneo
3. Disfunción temporomandibular (DTM)
Con síntomas como:
- Chasquidos
- Bloqueos
- Dolor al abrir la boca
- Limitación de movimiento
4. Alteraciones posturales
La mandíbula adelantada o la tensión constante pueden modificar la alineación cervical y torácica.
5. Fatiga muscular y pérdida de rendimiento
Cuando la ATM se convierte en el “centro de estabilidad”, otras estructuras dejan de trabajar como deberían.
¿Qué deportistas tienen más riesgo?
- Levantadores de peso
- Crossfitters
- Corredores de larga distancia
- Ciclistas
- Deportistas de combate
- Gimnastas
- Jugadores de pádel y tenis
- Porteros y jugadores de deportes de equipo
En general, cualquier disciplina que implique esfuerzos máximos, impactos o alta concentración.
Cómo puede ayudarte la fisioterapia
En consulta, el objetivo es ayudar al deportista a reducir la sobrecarga de la ATM y evitar que esta articulación se convierta en una compensación durante el esfuerzo.
1.Valoración específica de la ATM
En la valoración se pueden revisar aspectos como:
- Movilidad mandibular
- Tono muscular
- Patrón de apertura
- Posibles asimetrías
- Relación con la postura cervical
2. Tratamiento adaptado a la musculatura implicada
Según cada caso, el abordaje puede centrarse en reducir la tensión de la musculatura mandibular y cervical, mejorar la movilidad y disminuir las compensaciones relacionadas con el dolor o la sobrecarga.
3. Reeducación neuromuscular
El tratamiento también puede orientarse a mejorar el control corporal durante el esfuerzo, reduciendo patrones de tensión innecesaria en mandíbula y cuello.
4.Control de la tensión durante el esfuerzo
En algunos casos, también puede trabajarse la relación entre respiración, tensión cervical y apretamiento mandibular dentro de la sesión.
5. Educación y prevención
La educación del paciente ayuda a reconocer patrones de tensión mandibular y a abordarlos de forma segura dentro del proceso terapéutico.
La ATM es una articulación clave en el rendimiento deportivo, pero también una de las más castigadas cuando se usa como vía de compensación. Cuidarla puede ayudar a reducir molestias, mejorar la eficiencia del movimiento y favorecer un entrenamiento más seguro.
Si eres deportista y notas tensión mandibular, dolor cervical o chasquidos al entrenar, una valoración fisioterapéutica puede ayudarte a identificar el origen del problema y plantear un abordaje adecuado.
Fisioterapeuta colegiada nº 1920
• Diplomada en Fisioterapia por la Universidad de Málaga.
• Experta en Terapia miofascial
• Especialista en terapia manual ortopédica
• Especialista en Fisioterapia uroginecológica.
